これはイビザ？真新しいセアトは日本の路上でも出逢いたい

日本には実に様々なメーカーの自動車が走っています。いろんな国のクルマ、どこから持ってきたの？と聞きたくなるような車も少なくありません。しかし、その一方でこれはやはり自動車立国の風景なのだな、と思うことも少なくありません。それは、今は撤退してしまった現代など韓国のクルマをほとんど見かけない事、そして、シュコダやセアトといった、フォルクスワーゲングループの、どちらかというと「さらなる普及版」のクルマがいない事です。ドイツからのレポートの中に真新しいセアトの写真がありました。



これはイビザでしょうか。最新の小型車、フォルクスワーゲンで言えばPoloに相当するクラスでしょうか。それのワゴンですね。セアトにもこれより小さいクルマで、Miiという「up!のセアト版」もありますが、比較的普及版モデルだと言ってよいでしょう。海外の街を訪れると、特に自動車はすべて輸入する、そんな地域は実際には少なくありません。そういうエリアでは、もちろんフォルクスワーゲンも販売されていますが、その他にスペインのセアトやチェコのシュコダといった、同じフォルクスワーゲンブランドのブランドも併売されていることが多いようです。

今でこそすっかり市民権を得たPolo自体、もともとはなかなかシェアを獲得できなかった地中海沿岸、ヨーロッパでも比較的低所得な南部でのフォルクスワーゲンブランドの定着を図って誕生したモデルでした。当時はセアトもフォルクスワーゲンの傘下にはありませんでしたが、その意味では今の体制のセアトになる前から名実ともにセアトだったクルマということができるのかもしれません。初代のイビザはジウジアーロのデザインや、ポルシェ、カルマンなどの協力のもと誕生し、並行輸入の形で日本にも数百台が持ち込まれています。



フォルクスワーゲンというともはやブランドですね。それに比べ、よりヨーロッパの日常、素の魅力があるように感じるセアトのようなクルマに日本でも乗れたら楽しいのかも、そんなことを時々思ったりしているものです。



ただ、それにつけても気になることがあります。セアトとシュコダの棲み分けってなんなのでしょうか？実はその土地の風土、暮らしに根付いたユーザーの受け止められ方、感覚的なイメージなどはその土地で暮らしてみないとなかなかわからないものではないでしょうか。実はこの疑問は、私の中では、自動車が持つ根深さの表れなのではないかと思っています。フォルクスワーゲンよりは若々しい、かもしれませんが「シュコダよりセアトだろ！」その決め手は、とても興味があるのです。